創業99年目を迎える歴史と広範な国際ネットワーク

1923年に創設され、黎明期から現在に至るまで日本の知的財産業界の発展に長らく貢献してきた杉村萬国特許事務所は、2017年3月の杉村光嗣代表弁護士の参画を機に、杉村萬国特許法律事務所として、知的財産の創生から活用までをワンストップで支援する体制に進化した。現在はスタッフも含め総勢200名以上、特許事務所出身の法律事務所としては大規模である。

「特許権は出願から20年、商標権は更新により半永久的に続く権利ですので、知的財産戦略には中長期的な視野が必要不可欠です。時代を超えて続く事務所は、それだけ長期間にわたってお客様の知的財産戦略に寄り添う能力を有しているということです」（杉村憲司代表弁理士）。

同事務所は、特許事務所の中では国際案件を先駆けて取り扱ってきた事務所である。99年目を迎える歴史の中で日常的に国際案件を取り扱ってきたため、海外の多数の法律事務所と緊密なネットワークを構築しており、国際案件の実績は180か国以上にわたるという。

「海外代理人との協働は、“顔が見えない”やり取りとなることが多く、日本からのコントロールが極めて重要です。“雑誌での評価が高い事務所に頼めば安心”ということは、まずあり得ません。我々は日常的に海外代理人と接触していますので、事務所ではなくローヤー本人の実力や人柄も考慮した“顔が見える”やり取りをすることができます」（杉村光嗣代表弁護士）。

元知財高裁判事、元特許庁審判部門長等の知見を最大限活用

同事務所では、専門的なバックグラウンドを持つさまざまなメンバーが活躍している。岡本岳弁護士は、元知的財産高等裁判所判事／東京地裁知財部部総括判事として、数多くの審決取消訴訟や知財権侵害訴訟を担当してきた。2018年に裁判官を定年退官後、杉村萬国特許法律事務所に参画したが、直前まで裁判所に在籍していたこともあり、最新の知財裁判の情勢に極めて明るい。

「知財権の権利化の過程や取得した知財権を行使する過程においてはさまざまな法的問題が生じますが、最終的な解決は裁判所が判断することになります。現実にそのような法的問題に直面するお客様に対し、裁判所はどのように事件を審理し、裁判官はいかなる資料に基づいてどう判断するのかという視点から、経験に裏付けられたサポートを提供させていただきます」（岡本弁護士）。

このほかにも、特許庁審判部門長の経験者や裁判所の知財調査官の経験者がそれぞれ複数名、同事務所には所属しており、特許侵害訴訟・審決取消訴訟・特許審判等の各種知財紛争について、特許庁・裁判所実務を知り尽くしたアドバイスが提供可能である。

“企業の立場から権利取得・活用を考える”

同事務所に脈々と受け継がれる創業者精神は“企業の立場から権利取得・活用を考える”である。所属弁理士のほとんどは企業での研究・開発部や知財部などを経験している。そして、深津拓寛弁護士も、技術のバックグラウンドを有し、企業での勤務経験を有する弁護士の一人である。深津弁護士は、東京大学大学院理学部生物化学専攻を修了後、システムエンジニアとしてバイオベンチャー向けデータベースのプログラミング等に従事。西村あさひ法律事務所での勤務経験を経て、2019年から杉村萬国特許法律事務所に参画した。

「企業のビジネスの現場での経験があるため、“お客様がどのような観点で困っているか”といった、企業側の視点に立って物事を考えられることが強みです。単に法律面から事案を検討するだけでなく、ビジネス全体の視点から事案を考えるようにしています」（深津弁護士）。

粟野晴夫弁理士は、大手電機メーカーにおいて研究開発・ビジネスの統括部長や、知財センターのマネジャーと社内弁理士を務めた経験を有している。東京工業大学では標準化戦略の講義を担当しており、これらの強みを活かし、クライアントの知財戦略（研究開発や標準化も含む）のコンサルタントを行っている。

「ウィズコロナの時代は、デジタル化の進展により、データを活用するデータ駆動産業が一層成長すると言われ、国もデジタル庁設置によってデジタル化を強力に推進しようとしています。当事務所は、米国拠点KENJA IP Law PCを通じIT先進国の米国の生の最新情報を入手できる強みがあります。これらの情報を活用して、データやAIを駆使したIoTビジネスにおけるオープン＆クローズド戦略等、クライアントの知財戦略の立案・実行の段階からご支援いたします」（粟野弁理士）。

第4次産業革命・デジタルトランスフォーメーションの波が押し寄せ、新商品・サービスがハイスピードで革新される時代においては、知的財産業務も一層迅速かつ正確な対応が要求される。常に企業目線でビジネス全体を見据えた高品質なサービスを提供する杉村萬国特許法律事務所は、企業にとって欠かせないパートナーとなるに違いない。

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